W ciągu ostatnich kilku lat koty coraz częściej przyciągały uwagę mediów ze względu na szereg badań naukowych, które donoszą, że: Toxoplasma gondii (T.Gondii) infekcja wiąże się z problemami ze zdrowiem psychicznym, w tym schizofrenia, samobójstwo i przerywane zaburzenie wściekłości. Ponieważ koty domowe są głównymi żywicielami T.Gondii – czyli zapewniają środowisko, w którym ten pasożyt może się rozmnażać – często spekuluje się, że posiadanie kota może narazić ludzi na zwiększone ryzyko chorób psychicznych, narażając ich na to.
Jednak tylko garstka małych badań znalazła dowody na poparcie związku między posiadaniem kota a zaburzeniami psychotycznymi, takimi jak schizofrenia. Większość z tych dochodzeń ma poważne ograniczenia. Opierali się na przykład na małych próbach, nie określali, w jaki sposób uczestnicy zostali wybrani, i nie uwzględniali w odpowiedni sposób brakujących danych i alternatywnych wyjaśnień. Może to często prowadzić do wyników, które rodzą się przypadkowo lub są stronnicze.
Aby uporać się z tymi ograniczeniami, przeprowadziliśmy badanie z wykorzystaniem danych około 5,000 dzieci, które wzięły udział w Avon Longitudinal Study of Parent and Children w latach 1991-1992. Od tego czasu dzieci te i ich rodziny są monitorowane w celu zebrania informacji na temat ich zdrowia, a także ich sytuacji demograficznej, społecznej i ekonomicznej.
Tak więc, w przeciwieństwie do poprzednich badań, byliśmy w stanie śledzić ludzi na przestrzeni czasu, od urodzenia do późnego okresu dojrzewania, i zająć się szeregiem ograniczeń poprzednich badań, w tym kontrolowaniem alternatywnych wyjaśnień (takich jak dochód, zawód, pochodzenie etniczne, posiadanie innych zwierząt domowych i przepełnienie) i uwzględnienie brakujących danych.
Badaliśmy, czy matki, które posiadały kota w czasie ciąży; kiedy dziecko miało cztery lata; i 10 lat częściej mieli dzieci, które zgłaszały objawy psychotyczne, takie jak paranoja lub halucynacje, w wieku 13 i 18 lat. Chociaż u większości osób, które doświadczają objawów psychotycznych w okresie dojrzewania, zaburzenia psychotyczne nie rozwiną się w późniejszym życiu, objawy te często wskazują na zwiększone ryzyko wystąpienia takich zaburzeń i innych chorób psychicznych, w tym depresji.
Czy koty są szkodliwe dla zdrowia psychicznego? Prawdopodobnie nie.
Odkryliśmy, że dzieci, które urodziły się i wychowały w gospodarstwach domowych, w których przebywały koty w dowolnym okresie – tj. ciąży, wczesnym i późnym dzieciństwie – nie były bardziej narażone na wystąpienie objawów psychotycznych w wieku 13 lub 18 lat. To odkrycie w dużej, reprezentatywnej próbie nie zmieniło się, gdy zastosowaliśmy techniki statystyczne w celu uwzględnienia brakujących danych i alternatywnych wyjaśnień. Oznacza to, że jest mało prawdopodobne, aby nasze wyniki zostały wyjaśnione przypadkowo lub były stronnicze.
Chociaż to odkrycie jest uspokajające, istnieją dowody łączące narażenie na: T.Gondii w ciąży na ryzyko poronienia i urodzenia martwego dziecka lub problemów zdrowotnych u dziecka. W naszym badaniu nie mogliśmy bezpośrednio zmierzyć ekspozycji na T.Gondii, dlatego zalecamy, aby kobiety w ciąży nadal unikały kontaktu z zabrudzonym żwirkiem dla kota i innymi źródłami T.Gondii infekcje, takie jak surowe lub niedogotowane mięso lub niemyte owoce i warzywa. To powiedziawszy, dane z naszego badania sugerują, że posiadanie kota w czasie ciąży lub we wczesnym dzieciństwie nie stwarza bezpośredniego ryzyka dla potomstwa, które w późniejszym życiu będzie miało objawy psychotyczne.
O autorze
Francesca Solmi, pracownik naukowy, UCL oraz James Kirkbride, Czytelnik, UCL
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
