Afrykańskie szare papugi lepiej czują się w towarzystwie. Papooga, CC BY

Trudno uniknąć stresu i oczekiwania, że ​​jesteśmy wielbłądami z niełamliwymi grzbietami. Wiem to z własnego doświadczenia w ramach „ściśnięte pokolenie” z małymi dziećmi, starym rodzicem i wymagającą pracą. Często żartuję swoim dzieciom, że szarpią mi włosy, na co odpowiadają: „To lepsze niż łysienie”.

Te dwie oznaki starzenia są również powiązane ze stresem. Psychologowie mają szczęście: mogą pytać ludzi, co powoduje, że ich włosy siwieją lub wypadają. Postęp może być trudniejszy dla ludzi takich jak ja, którzy pracują nad oceną stanu psychicznego zwierząt, ponieważ nie możemy bezpośrednio zapytać psa czy papugi, jak się czują. Ale nasza wiedza na temat stresu u ludzi jest coraz częściej wykorzystywana w świecie zwierząt.

Badania na ludziach pokazują, że stres się starzeje nas szybciej niż sam czas. Z wiekiem końcowe części naszych chromosomów zwane „telomerystają się coraz krótsze. Główną funkcją tych telomerów jest: chronić sekcje kodujące naszych genów od prucia się, podobnie jak plastikowe końce na sznurowadłach. Jeśli telomery stają się zbyt krótkie, chromosomy pękają i przestają działać, co ma tragiczne konsekwencje zdrowotne.

Badania wykazały, że negatywne wydarzenia życiowe, takie jak przemoc, rozwód lub śmierć bliskiego przyjaciela, mogą zwiększyć szybkość skracanie telomerówlub ścieralność. Kiedy widzimy kogoś, kto wygląda staro jak na swój wiek, często zauważamy, że „musiał mieć ciężkie życie”. W rzeczywistości mówimy, że ich wiek biologiczny jest znacznie starszy niż ich wiek metrykalny.

Zwierzęta, które miały „ciężkie życie” również cierpią na przyspieszone skracanie telomerów. Na przykład, społeczne gatunki papug trzymane jako zwierzęta domowe bez przedstawicieli własnego gatunku mają krótsze telomery, podobnie jak pisklęta ptasie hodowane w gnieździe, w którym są najmniejsze i dlatego muszą konkurować mocniej dla jedzenia. Ciężkie życie pozostawia blizny na całej twojej strukturze genetycznej, a ten sam proces może ujawnić ważne informacje o dobrobycie zwierzęcia.

Szczęśliwe stworzenia

Czy można coś zrobić z przedwczesnym starzeniem się spowodowanym stresem? Nawet naukowcy zajmujący się dobrostanem zwierząt chcą znaleźć źródło młodości.

Jednym z naiwnych rozwiązań byłaby próba hodowania zwierząt w niewoli w środowisku wolnym od stresu. Ale to nie zadziała. Tak jak umiarkowany poziom stresu daje nam ludziom motywację do robienia rzeczy, tak zwierzę, które nie doświadcza żadnego stresu, nie będzie miało żadnej motywacji do naturalnego zachowania. W końcu zwierzę trzymane w niewoli będzie narażone na stres, z katastrofalnymi konsekwencjami dla jego dobrostanu.

Niektórzy twierdzą, że zapewnienie zwierzętom w niewoli stymulującego środowiska w celu wyrażenia ich naturalnego zachowania faktycznie działa, ponieważ daje im małe, stałe, dawki stresu. Rzeczywisty świat jest przecież ładniejszy niż zwykła betonowa klatka, ale nie jest bezstresowy. Nie jest jednak jasne, czy ta stymulacja może spowolnić skracanie się telomerów.

Zdrowy styl życia może pomóc. Jedno z badań na ludzkich kobietach wykazało, że regularne ćwiczenia, dobra dieta i działania łagodzące stres, takie jak medytacja, oznaczają, że poważne negatywne wydarzenia życiowe prowadzą do zmniejszenia skracanie telomerów. Może się nawet zdarzyć, że wzrośnie zdrowy styl życia długość telomerów. Tak więc lekcja dla dobrostanu zwierząt jest taka, że ​​odrobina stresu często może być dla ciebie dobra, ponieważ przygotowuje cię do bardzo stresujących wydarzeń.

Szukaj genu stresu stress

To, jak ludzie reagują na stresujące wydarzenia, zależy częściowo od wychowania (środowiska), a częściowo od partially Natura (nasze geny).

Naukowcy zajmujący się dobrostanem zwierząt od dawna patrzyli na środowisko zwierząt jako na sposób na poprawę ich dobrostanu, ale te ludzkie odkrycia sugerują, że powinniśmy również przyjrzeć się genom. Powinno być możliwe sprawdzenie, czy zwierzęta z pewnymi kombinacjami genów są bardziej podatne na stres, czy nie. Informacje te mogą być następnie wykorzystane do zmiany sposobu, w jaki dbamy o zwierzęta lub, w przypadku niektórych gatunków, do kierowania naszymi programami hodowli selektywnej.

Ale jest wiele innych obszarów, w których nasza wiedza o zwierzętach pozostaje daleko w tyle. Szczególnie interesuje mnie na przykład sen i dobrostan zwierząt. Kiedy idziemy do lekarza, czując się chory, prawie zawsze jesteśmy pytani, czy dobrze śpimy. Zakłócone wzorce snu są dobrym wskaźnikiem stres u ludzi, ale niewiele wiemy o tym, jak to wpływa na inne zwierzęta. Przynajmniej jeszcze nie – mam doktorat Student patrząc na to.

Dobrobyt człowieka to złożony temat determinowany nie tylko cierpieniem, ale także pozytywnymi doświadczeniami. Podobnie dobrostan zwierząt dotyczy doświadczeń życiowych zwierzęcia. I ja? Przynajmniej łysienie rozwiązałoby problem moich siwych włosów.

O autorze

Robert John Young, profesor ochrony przyrody na Uniwersytecie Salford. Jego badania zawsze koncentrowały się na zrozumieniu zachowania zwierząt i tego, jak można je wykorzystać do poprawy ochrony i dobrostanu zwierząt. Chociaż większość jego badań jest stosowana, niektóre z nich dotyczą na przykład podstawowych pytań o to, jak zwierzęta się komunikują.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon