Jak pomóc świetlikom, które potrzebują ciemnych nocy na letnie pokazy świetlne?Sygnały samicy świetlika. Radim Schreiber/Doświadczenie Firefly, CC BY-ND

Zanim ludzie wynaleźli ogień, jedynymi rzeczami, które oświetlały noc, był księżyc, gwiazdy i… bioluminescencyjne stworzenia – w tym świetliki. Ci ambasadorzy cudów natury to chrząszcze o miękkim ciele, które emitują „zimne światło”, używając reakcja biochemiczna mieściły się w ich lampionach brzusznych.

Świetliki wymieniają bioluminescencyjne sygnały zalotów jako prekursor krycia. W ten sposób konstruują spektakularne pokazy świetlne, które budzą radość i radość w ludziach na całym świecie. Niestety działalność człowieka grozi zgaszeniem tych cichych iskier.

W ostatnich dziesięcioleciach świetliki zniknęły z wielu miejsc, w których kiedyś je znaleziono. Podobnie jak inne owady, świetliki są zagrożone utratą siedlisk i stosowaniem pestycydów. Są również wyjątkowo podatne na szkodliwe działanie zanieczyszczenie światłem.

Jako naukowcy, którzy studiują świetliki i jacy są pod wpływem sztucznego światła, chcemy mieć pewność, że przyszłe pokolenia będą mogły nadal cieszyć się jednym z największych cudów natury.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Życie w ciemności

Niektóre ewoluowały świetliki 100 milion lat temu i rozkwitły w ponad 2,200 gatunków, które można znaleźć na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Tutaj, w Ameryce Północnej, prawie 150 różnych gatunków świetlików rozświetla nasze letnie noce.

Większość gatunków północnoamerykańskich ma okres godowy od dwóch do czterech tygodni. Każdego wieczoru mężczyźni i kobiety angażują się w lekki flirt. Samce latają, wytwarzając charakterystyczny dla gatunku wzór błysków. Samice przycupnięte w zaroślach dyskretnie reagują na zainteresowanie własnymi błyskami.

Przez większość historii ewolucji nocne źródła światła były przewidywalne i krótkotrwałe: słońce zaszło, a księżyc zbladł. Ale ponieważ postęp technologiczny sprawił, że oświetlenie otoczenia stało się dla ludzi tańsze i łatwiejsze, zanieczyszczenie światłem stało się stale obecne w siedliskach miejskich, podmiejskich i wiejskich.

Źródła światła spowodowane przez człowieka – oświetlenie domów, oświetlenie ścieżek, latarnie – często świecą całą noc, przez cały rok. Ludzie mogą używać zasłon, aby zablokować irytujące oświetlenie LED sąsiada, ale nocne zwierzęta nie mają tyle szczęścia. Im bardziej rozświetlamy noc, tym mniej miejsca zostawiamy na taniec świetlików

Synchroniczne świetliki, pochodzące z południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, koordynują swoje błyski w wybuchy, które przebijają się przez grupy owadów.

 

Oślepiony przez światło

My i inni badacze świetlików coraz bardziej martwią się o przyszłość tych niezwykłych owadów. Ponad dekada badania naukowe dostarcza wielu dowodów na to, że zanieczyszczenie światłem stanowi zagrożenie dla reprodukcji świetlików.

Podstawowym problemem jest widoczność: świetliki wykorzystują swoją bioluminescencję do flirtowania w ciemności. Nie działa tak dobrze przy włączonych światłach.

Naukowcy od jakiegoś czasu wiedzą, że bezpośrednie oświetlenie z pobliskiej latarni ulicznej sprawia, że ​​samce świetlików migają mniej, ale to tylko połowa historii. Podobnie jak w przypadku większości zwierząt, które angażują się w złożone rytuały zalotów, samice świetlików są wybredne – i oglądają program z resztą z nas. Kiedy kobieta widzi mężczyznę, którego lubi, wraca do niego błyskiem. Przeskakuje i wtedy dzieje się magia.

Autonomiczne ostatnie badanie laboratoryjne pokazuje, że samice pospolitego gatunku świetlika z Nowej Anglii są jeszcze bardziej wrażliwe na bezpośrednie oświetlenie niż ich samce. W sztucznym świetle samce błyskają o połowę rzadziej, podczas gdy samice rzadko, jeśli w ogóle, błyskają.

Jak pomóc świetlikom, które potrzebują ciemnych nocy na letnie pokazy świetlne?

Możliwe, że samice świetlików są dosłownie oślepione przez światło padające w ich oczy. A nawet jeśli uda im się dostrzec tu i ówdzie męski wzór błysku, mogą uznać, że nie warto odpowiadać. Poprzednie badania pokazują, że samice świetlików wolą jasne błyski od słabych, a światło w tle może zmienić jasną lampę błyskową w tę, która jest nudna i nie robi wrażenia

Jasność sztucznego źródła światła robi dużą różnicę, ale jego dominujący kolor również ma znaczenie. Świetliki nie widzą zbyt dobrze niebieskiego lub czerwonego światła, ponieważ wyewoluowały, aby skupić się na szczególny żółto-zielony odcień, którego używają do komunikacji. Bursztynowe światło, które ma żółto-pomarańczowy odcień, najbardziej przeszkadza w zalotach świetlików – nawet bardziej niż światło białe – ponieważ zbliża się do koloru bioluminescencji świetlika.

Pomóż świetlikom odzyskać noc

Aktualne badania wspierają kilka prostych wytyczne dotyczące oświetlenia przyjaznego dla świetlików które mogą pomóc chronić zarówno świetliki, jak i inne zwierzęta które potrzebują ciemności.

Najpierw usuń niepotrzebne światło. Światła pozostawione w środku nocy – zwłaszcza w naturalnych siedliskach, takich jak podwórka, parki i rezerwaty – zbyt często nie są używane przez nikogo. Zainstaluj czujniki ruchu, zegary i osłony, aby światło docierało tylko tam, gdzie ludzie go potrzebują i wtedy, gdy tego potrzebują. Te urządzenia mogą: zapłacić za siebie w perspektywie długoterminowej. Oprócz szkodzenia nocnej faunie, zanieczyszczenie światłem marnuje energię i pieniądze.

Jak pomóc świetlikom, które potrzebują ciemnych nocy na letnie pokazy świetlne?Międzynarodowe Stowarzyszenie Ciemnego Nieba, CC BY-ND

Po drugie, utrzymuj niezbędne światło tak przyciemnione, jak to możliwe. Nowoczesne diody LED wydają się być znacznie jaśniejsze niż powinny być need dla bezpieczeństwa publicznego. Aby łatwo przyciemnić diodę, przykryj ją kilkoma kartkami papieru lub warstwami taśmy malarskiej. W przypadku starszych typów oświetlenia, które mogą się przegrzewać po zakryciu, należy zamiast tego użyć żaroodpornych celofanowych lub akrylowych filtrów żelowych.

Na koniec pamiętaj: im bardziej czerwony, tym lepiej! Kupując nowe oświetlenie zewnętrzne, zdecyduj się na monochromatyczne czerwone diody LED. Niektórzy producenci oświetlenia zaczęli reklamować bursztynowe diody LED jako „przyjazne dla owadów”, ale nie myślą o świetlikach. I kiedy to prawda że bursztynowe światło nie przyciąga tylu latających owadów, co białe światło, czerwone światło przyciąga nawet mniej.

Podobnie jak w przypadku każdego szkodliwego zanieczyszczenia środowiska, ograniczenie ilości wytwarzanego sztucznego światła zawsze będzie skuteczniejsze niż próba zmniejszenia jego wpływu. Na szczęście zanieczyszczenie światłem jest natychmiastowe i całkowicie odwracalne, co oznacza, że ​​jednym naciśnięciem przełącznika możemy zmienić rzeczy na lepsze dla świetlików.

Świetliki dają nam tak wiele i nie wymagają wiele w zamian – wystarczy trochę ciemnej nocy, aby nazwać swoją własną.

O Autorach

Avalon CS Owens, doktorantka biologii, Tufts University i Sarę Lewisa, profesor biologii, Tufts University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.