Gleby odgrywają ważną rolę w wartości odżywczej naszej żywności.

Następnym razem, gdy wgryziesz się w jabłko, pomyśl o glebach, które pomogły je wyprodukować. Gleba odgrywa kluczową rolę, nie tylko we wzroście jabłek, ale także w naszym własnym zdrowiu.

Tworzenie gleby, pedogeneza, jest procesem bardzo powolnym. Stworzenie jednego milimetra pokrycia gleby może zająć wszystko od kilku lat do całego tysiąclecia.

Ale ponieważ gleby na całym świecie są zagrożone, grozi nam utrata ich korzyści zdrowotnych szybciej, niż zostaną zastąpione.

Zdrowa gleba dla zdrowych roślin

A zdrowa gleba to żywy ekosystem, w którym martwa materia organiczna tworzy podstawę sieci pokarmowej składającej się z mikroskopijnych i większych organizmów.

Razem organizmy te podtrzymują inne działania biologiczne, w tym zdrowie roślin, zwierząt i ludzi. Gleby dostarczają składników odżywczych i wody, które są niezbędne dla roślin, i są domem dla organizmów, które wchodzą w interakcje z roślinami, na dobre i na złe.

W środowisku naturalnym tworzą się rośliny relacje z drobnoustrojami glebowymi w celu uzyskania wody, składników odżywczych i ochrony przed niektórymi patogenami. W zamian rośliny dostarczają pożywienia.

Stosowanie nawozów mineralnych może uczynić niektóre z tych relacji zbędnymi, a ich rozpad może prowadzić do utraty innych korzyści, takich jak mikroelementy i ochrona przed chorobami.

Niektóre praktyki rolnicze, takie jak uprawa roli (lub kopanie mechaniczne), są szkodliwy dla grzybów w glebie. Grzyby te odgrywają ważną rolę m.in pomagając roślinom uzyskać kluczowe składniki odżywcze, takie jak cynk.

Cynk jest niezbędnym mikroelementem dla wszystkich żywych organizmów. Niedobór cynku dotyka ok jedna trzecia światowej populacji, zwłaszcza w regionach z tzw gleby ubogie w cynk. Jeśli podstawowe produkty spożywcze, takie jak ziarna zbóż, są uprawiane na glebach z niedoborem cynku, a ponadto brakuje im grzybów pomocniczych, stają się one pozbawione cynku.

Jeśli sposób uprawy żywności wpływa na skład i zdrowie roślin, czy praktyki rolnicze, które koncentrują się na zdrowiu gleby, mogą sprawić, że żywność będzie bardziej odżywcza? niedawny przeglądu na owocach mówi tak.

Naukowcy odkryli, że owoce wyprodukowane w ramach rolnictwa ekologicznego na ogół zawierają więcej witamin, więcej związków smakowych, takich jak fenole i więcej przeciwutleniaczy w porównaniu z uprawami konwencjonalnymi. W grę wchodzi tu wiele czynników, ale częścią równania są strategie zarządzania szkodnikami i glebą, które przynoszą korzyści organizmom glebowym i ich powiązaniu z roślinami.

Skład i funkcje zwierząt i ludzi odzwierciedlają do pewnego stopnia to, co jedzą. Na przykład ryba, którą jesz, jest bogata w kwasy tłuszczowe omega-3 tylko wtedy, gdy ryba zjadła algi i drobnoustroje, które wytwarzają te oleje. Sama ryba nie wytwarza tych związków.

Rosnąca liczba studiów wykazują związek między odżywianiem a problemami zdrowotnymi człowieka. Wiemy na przykład, że przeciwutleniacze, węglowodany, zawartość tłuszczów nasyconych i stosunek kwasów tłuszczowych omega-6 do omega-3 przyczyniają się do regulacji układu odpornościowego.

Nie produkujemy niektórych z tych składników odżywczych; musimy je uzyskać poprzez nasze pożywienie. Dlatego sposób uprawy żywności jest kwestią zdrowia publicznego.

Poza odżywianiem

Gleba jest największym rezerwuarem bioróżnorodność. Garstka gleby może zawierać miliony osobników z tysięcy gatunków bakterii i grzybów, nie wspominając o równonogach, wrotkach, nicieniach, robakach i wielu innych zidentyfikowanych i jeszcze niezidentyfikowanych organizmach, które nazywają glebę domem.

Drobnoustroje glebowe wytwarzają arsenał związków chemicznych w walce chemicznej o dominację i przetrwanie. Z gleby wyizolowano wiele powszechnie stosowanych antybiotyków i innych leków. Może trzymać odpowiedzi na naszą walkę z opornością na antybiotyki i innych chorób, w tym raka.

Sugerowano również, że narażenie na różnorodne drobnoustroje w środowisku naturalnym mogą pomóc w zapobieganiu alergiom i inne zaburzenia związane z odpornością.

Droga do zdrowych gleb

Niestety słabo dbamy o nasze gleby. O dwie trzecie gruntów rolnych w Australii cierpi z powodu zakwaszenia, skażenia, wyczerpania składników odżywczych i materii organicznej i/lub zasolenia. A gdyby ktoś zapomniał, gleba jest tak samo nieodnawialna jak ropa naftowa, ponieważ tworzenie się gleby jest tak powolnym procesem.

Z drugiej strony erozja gleby może nastąpić bardzo szybko. Aby posmakować tego, co dzieje się, gdy gleby są niszczone, nic nie przebije burzy piaskowej i patrzenia, jak dzień zamienia się w noc. Burze piaskowe zainspirował George'a Millera film Mad Max: Fury Road,.

W 2009 Red Dawn w Sydney trochę 2.5 miliona ton ziemi zginęły w ciągu kilku godzin w oceanie w pióropuszu pyłu o długości 3,000 km i wysokości 2.5 km.

Główne miasta Australii powstały na żyznej ziemi. Miska na jedzenie Melbourne może zaspokoić 41% zapotrzebowania miasta na świeżą żywność. Tak bezpieczny dostęp do świeżej i pełnowartościowej żywności wymaga naszej ochrony.

Zdrowe gleby są częścią rozwiązanie niektórych naszych dylematów – ubóstwo, niedożywienie i zmiany klimatu – jako że leżą u podstaw procesów dostarczających nam żywności, energii i wody. Jeśli chcemy poznać tzw 2030 celów zrównoważonego rozwoju, zdrowie gleby jest filarem, którego nie możemy zignorować.

Z tej perspektywy praktyki rolnicze mające na celu utrzymanie zdrowej gleby są wyraźnie ważnym celem dla decydentów. Dbanie o nasze gleby ostatecznie oznacza dbanie o siebie.

O autorze

Ee Ling Ng, pracownik naukowy, University of Melbourne i Deli Chen, profesor, University of Melbourne

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon