Prywatny dom z xeriscape zamiast trawnika w Hidden Meadows w Kalifornii. Śródmieście gal, CC BY-SA

Jak pisze geograf David Lowenthal: „Krajobrazy kształtują gusta krajobrazu”. Trawnik – idealnie zielony i bujny – to podstawowy składnik smaku amerykańskiego krajobrazu.

To staje się coraz droższy smak. Regiony dotknięte suszą, takie jak Kalifornia, próbują ograniczyć wodę użytkowania przez mieszkańców, a to stawia cel na trawniku. Ale Amerykanie są przywiązani do zieleni, nawet jeśli niektórzy uciekają się do… sztuczne trawniki i inne alternatywy oszczędzające wodę.

Wyrwanie kosiarki z rąk mieszkańców przedmieścia nie będzie łatwym zadaniem.

Trawnik, podwórko przed domem i za nim, to produkt narodowy, dostępny na półkach, reklamowany w broszurach i wzorowany wszędzie na ulicach.

Trawniki, które nas łączą

W kraju o skali i różnorodności Stanów Zjednoczonych skonstruowaliśmy krajobrazy, które łączą nas ze sobą, mechanizmy tworzące spójność komfortu pomimo naszej rozproszonej geografii. Sposobów jest wiele, od wspólnych dóbr po programy telewizyjne. W tym dramacie krajobraz stanowi podstawę doświadczenia, która zapewnia tożsamość, strukturę i znaczenie.

Trawnik to amerykański ogród, a trawa jest największą uprawą w kraju. Na poziomie bloku dziedzińce przednie tworzą ciągłe tereny zielone. Poszczególne przyrosty koalescencji trawnika i ich efekty mnożą się. Podobnie jak działania w naszych domach czy samochodach, każda indywidualna zmiana w tej dziedzinie ma tylko skromny wpływ. Ale łącznie, pomnożone przez miliony, efekty są ogromne.

Większość amerykańskich smaków krajobrazowych jest częścią tradycji anglo-amerykańskiej. Arystokratyczni mieszkańcy posiadłości angielskich, a później amerykańskich idealizowali wizję wielkich pokosów trawy, utrzymywanych przez owce i kosę.

W XVIII wieku Alberta Magnusa napisał: „Nic tak przyjemnie nie odświeża wzroku, jak świeża skoszona trawa”. Wynalezienie kosiarki przez Edwina Buddinga w 1830 r. zdemokratyzowało ten ideał dla klasy średniej, a trawnik stał się kluczowym elementem podmiejskiego gospodarstwa domowego.

Promocja estetyki trawnika

W 1897 r. agronom z Departamentu Rolnictwa USA (USDA) napisał, że „nie ma nic piękniejszego niż dobrze utrzymany trawnik”. Ale smak ma głębokie korzenie. Trawniki to stylizowane łąki nawiązujące do tradycji pasterskich, wyobrażeń i ideałów. W XX wieku estetyka trawnika była ogłoszone poprzez publikacje i agencje rządowe oraz wspierane przez branżę trawnikową. Promowały estetykę idealnego trawnika: monokulturę trawy utrzymywanej przez cały rok w zieleni, bujnej, miękkiej do kroku, równomiernie skoszonej i wolnej od chwastów.

Ideał zaczyna brzmieć jadowicie, gdy skonfrontujemy się z takimi faktami, jak: skoszona trawa stanowi trzy czwarte wszystkich odpadów na podwórzu i jest drugim co do wielkości źródłem odpadów stałych w kraju, według autorów Przeprojektowanie amerykańskiego trawnika. Zmiana wydaje się nieprawdopodobna, gdy zdamy sobie sprawę, że trawa darniowa to przemysł o wartości 25 miliardów dolarów, pielęgnacja trawników ponad 6 miliardów dolarów, a setki tysięcy środków do życia zależą od pielęgnacji i konserwacji krajobrazu.

Z pewnością jesteśmy ofiarami (zazwyczaj chętnymi), ale popularny gust jest silny i niełatwy do zmiany. Trawniki zaspokajają głębokie pragnienia i są powszechną przyjemnością, ale są katastrofą ekologiczną, a zielony trawnik w miejscach suszy to przewrotne marnowanie cennego zasobu, jakim jest woda.

Amerykanie zostali nazwani prawoholicy, ale potrzebny jest umiar, a nie abstynencja. Istnieją alternatywy.

Nieprzepuszczalna powierzchnia sztucznego trawnika, astroturnia, stworzony nie z gleby i nasion, ale z produktów petrochemicznych, nie jest jedną z tych alternatyw. W końcu wymaga to zmiany naszych upodobań krajobrazowych. Razem powstaje nowa estetyka i nowa świadomość ekologiczna.

Przejście do nowej estetyki podwórka

W całym kraju ogródki warzywne i ozdobne ustąpiły miejsca ogrodom przed domami i pasami nasadzeń na chodnikach. Tereny podmokłe są teraz zachowane, a nie osuszone, a rodzime rośliny często preferują egzotyczne introdukcje.

Naturalny cykl trawy, rośliny wieloletniej, która latem brązowieje, może łączyć się z naturalną żywnością i produktami organicznymi w razie potrzeby i bez żadnych kosztów! W suchych obszarach Xeriscape Alternatywą jest sadzenie, które koncentruje się na nasadzeniach wymagających niewielkiej ilości wody.

W Tucson idealizacja zielonego trawnika stopniowo ustąpiła miejsca estetyce sadzenia pustynnego i pojawił się nowy smak krajobrazu. W 1991 roku Tucson uchwaliło rozporządzenie kodyfikujące sadzenie roślin xeriscape i dopuszczające tylko małe „oazy” darni i roślin wymagających nawadniania.

Naukowcy z Yale zaoferowali „Trawnik wolności” jako alternatywa. Nie proponują rezygnowania z trawnika, a jedynie ograniczenie jego wymiarów, zmianę jego elementów składowych i modyfikację jego pielęgnacji. Trawnik Freedom charakteryzuje się różnorodnością roślin, unika fiksacji chemicznej i jest koszony selektywnie (najlepiej ręcznie). Respektuje konwencje dotyczące trawnika. Jest tradycyjna i innowacyjna.

Pod wieloma względami Freedom Lawn jest powrotem do średniowiecznej praktyki, przyjemności Jednorożca Gobelinów, z bogatą różnorodnością życia organicznego i głębokimi skojarzeniami. Nazwa jest chwytliwa i sprytna, ma patriotyczny pierścień i nieograniczony zestaw aluzji. Trawnik Wolności implikuje wyzwolenie od ograniczeń pracy i społeczności, wywołując powrót do indywidualizmu i z dala od prowincjonalnego konformizmu.

Jeśli małe fragmenty, elementy tworzące mozaikę, którą nazywamy pejzażem, zostaną zmienione, całkowity obraz będzie inny.

O autorze

Kenneth I. Helphand jest profesorem architektury krajobrazu na Uniwersytecie w Oregonie, gdzie od 1974 roku prowadzi kursy z historii, teorii i projektowania krajobrazu. Jest autorem nagradzanych książek: Colorado: Visions of an American Landscape. (1991), Yard Street Park: The Design of Suburban Open Space (z Cynthią Girling1994), Dreaming Gardens: Landscape Architecture & the Making of Modern Israel. (2002) oraz Defiant Gardens: Making Gardens in Wartime (2006).

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.