Mniszek lekarski (Taraxacum Officiale) może rosnąć niemal wszędzie. Philipa Donkersleya, Autor pod warunkiem

Mlecze, kochać je lub nienawidzić, są kwitnące w obfitości wiosną w całej Wielkiej Brytanii. Jako ekolog, który bada owady odwiedzające te pachnące słońcem kwiaty, nigdy nie mogłem zrozumieć, dlaczego ktoś mógłby ich nienawidzić.

Dlaczego niektórzy ludzie wpadają w rozpacz, gdy widzą mniszka lekarskiego przebijającego się przez trawę w ich ogrodzie lub przez beton na podjeździe? Większość postrzega mlecze jako „chwasty”: nie chcą ich w domu i sięgają po kosiarkę lub, co gorsza, puszka środka chwastobójczego, kiedy ktoś odważy się podnieść swoją żółtą głowę.

Może to dziwne, że raduję się na widok ulicy, trawnika czy pola zakwitającego główkami mniszka lekarskiego. Ale ponieważ te kwiaty są fantastycznym pożywieniem dla wielu zagrożonych pszczół, chciałbym cię przekonać, żebyś pokochał je tak jak ja i opiekował się nimi jak każdym innym dzikim kwiatem na łące.

Kwiaty w mieście

W ciągu ostatnich 50 lat w całej Wielkiej Brytanii rozwijały się obszary miejskie i farmy. Te nieliczne miejsca, które zostały zarezerwowane dla dzikich zwierząt, uległy erozji. Zepchnęliśmy naturę na skraj, ale przyroda dostosowuje się, zmienia i pokonuje te przeszkody.

Badania wzorców karmienia pszczół w miastach, gdzie większość ich pierwotnych źródeł pożywienia została pokryta betonem i asfaltem, pokazują zmianę w ich dzika, różnorodna dieta do zdominowanego przez mniszek lekarski, koniczyna i jeżyna.

Mniszek lekarski jest obfitym źródłem nektaru i pyłku dla pszczół latających w środowisku, w którym różnorodność opcji żywieniowych wciąż się kurczy. Rośliny te rosną w bardzo małej glebie, kwitną od od wczesnej wiosny do tuż przed zimą i zapewniają pożywienie dla pszczół przez cały rok.

To, co sprawia, że ​​mlecze są tak skuteczne w żywieniu szerokiej gamy zapylaczy, to kształt ich kwiatów.

 Ewolucja pszczół to taniec między zmieniającymi się kształtami kwiatów a odpowiadającą im długością jęzorów pszczół. Skomplikowane kwiaty, np wanilia, ewoluowały, aby upewnić się, że tylko niektóre gatunki pszczół mogą je zapylać, podczas gdy inne wyewoluowały proste, otwarte kwiaty, z których każdy może uzyskać pyłek i nektar.

Mlecze należą do tego drugiego obozu. Spójrz na grządkę kwiatów mniszka lekarskiego, a będziesz zdumiony różnorodnością odwiedzających. W ciągu zaledwie 10 minut w moim ogrodzie zauważyłem co najmniej 10 różnych gatunków pszczół i much: zawsze obfitych trzmiel płowoogoniasty, jak i wspólne pszczoła karłowata oraz pszczoła miodna z jednego z moich własnych uli, ciężko pracując, aby zebrać pyłek dla kolonii.

Wśród wielu zagrożeń dla owadów zapylających (pestycydy, niszczenie siedlisk gniazdowych, gatunki inwazyjne), brak pożywienia jest jednym z najważniejszych. Bardzo obfite mlecze mogą przejść długą drogę do wypełnienia tej luki – przynajmniej pod względem nektar.

 
Pszczoła miodna (Apis mellifera) żerująca na mniszku lekarskim, której kosze na nogach są pełne pyłku. Philipa Donkersleya, Autor pod warunkiem

Niektórzy naukowcy twierdzą, że pyłek mniszka lekarskiego nie jest najlepszy dla pszczół. Badania sugerują, że może zawierać wysoki poziom niezbędnego aminokwasu proline (które pszczoły mogą otrzymać tylko z pożywienia i nie mogą same wytworzyć), ale brakuje kilku innych, jak np izoleucyna i walina. Dieta pozbawiona tych elementów może utrudniać zdolność pszczoły do ​​wzrostu, odporności na choroby i wychowywania młodych.

Ale w świecie, w którym pszczoły są zestresowane brakiem jakiegokolwiek pożywienia, uważam, że każde źródło, które może rozmnażać się w najtrudniejszych warunkach, takie jak mlecze, jest warte zachowania.

Świt mniszka lekarskiego

Nie, koś maj podejść: kampania sponsorowana przez organizację charytatywną Życie roślin pozwolić rosnąć chwastom w ogrodach. Niestety, pod koniec maja całe to piękne siedlisko dzikich kwiatów można było wyciąć i spryskać herbicydami.

Wypielęgnowane trawniki to zasadniczo zielone pustynie: pozornie pełne roślin, ale bez niczego, co mogłoby wyżywić pszczoły i inne dzikie zwierzęta.

Nie każdy chce mieć trawnik pełen dzikich kwiatów. Więc radziłabym zamiast odkładać cały ogród dla natury na miesiąc, starać się odłożyć skrawek na zawsze.

Mlecze to niesamowite rośliny, które mogą przetrwać wszędzie, o ile im na to pozwolimy. Są kołem ratunkowym dla owadów zapylających na krawędzi i wymagają ochrony jako części naszego środowiska na parkingach, drogach i trawnikach. Następnym razem, gdy zobaczysz mniszka lekarskiego, spróbuj spojrzeć na niego tak, jak pszczoła.

O autorze

Philipa Donkersleya, starszy pracownik naukowy w dziedzinie entomologii, Lancaster University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.