Shutterstock

Na przyjęciu lub na szkolnym podwórku pytanie o ulubiony kolor często skutkuje odpowiedzią „niebieski”. Dlaczego ludzie tak bardzo lubią niebieski? I dlaczego wydaje się tak rzadki w świecie roślin i zwierząt?

We studiowałem te pytania i stwierdził, że niebieski pigment jest rzadki, przynajmniej częściowo, ponieważ rośliny często są trudne do wyprodukowania. Być może ewoluowały, aby to robić tylko wtedy, gdy przynosi im to realną korzyść: w szczególności przyciąganie pszczół lub innych owadów zapylających.

Odkryliśmy również, że niedobór niebieskich kwiatów jest częściowo spowodowany ograniczeniami naszych własnych oczu. Z perspektywy pszczół znacznie częściej występują atrakcyjne, niebieskawe kwiaty.

Historia fascynacji

Starożytna maska ​​faraona Tutanchamona ozdobiona jest lapis lazuli i turkusem. Rolanda Ungera / Wikimedia, CC BY-SA

Starożytni Egipcjanie byli zafascynowani niebieskimi kwiatami, takimi jak niebieski lotos, i zadał sobie wiele trudu, aby udekorować przedmioty na niebiesko. Użyli intrygującego syntetycznego pigmentu (obecnie znanego jako Egipski niebieski) do barwienia wazonów i biżuterii oraz półszlachetnych niebieskich kamieni szlachetnych, takich jak lapis lazuli i turkus do ozdabiania ważnych artefaktów, w tym Maska Tutanchamona.

Niebieski barwnik do tkanin jest obecnie powszechny, ale jego korzenie sięgają starożytnego Peru, gdzie do barwienia tkanin bawełnianych używano barwnika indygo o 6000 lat temu. Niebieskie barwniki indygo dotarły do ​​Europy z Indii w XVI wieku, a barwniki i rośliny, z których je wytworzono, stały się ważnym towarem. Ich wpływ na ludzką modę i kulturę jest odczuwalny do dziś, być może najbardziej oczywiście w niebieskie dżinsy i koszule.

Dziewica w modlitwie włoskiego malarza Sassoferrato, około 1650 roku, podkreśla żywy niebieski kolor wykonany z mielonego lapis lazuli.

Renesansowi malarze w Europie używany grunt lapis lazuli tworzyć olśniewające dzieła, które urzekły publiczność.

Obecnie wiele błękitów tworzy się przy użyciu nowoczesnych pigmentów syntetycznych lub efektów optycznych. Sławny niebieska/złota sukienka Fotografia, która stała się wirusowa w 2015 roku, nie tylko pokazuje, że niebieski może nadal fascynować – podkreśla również, że kolor jest w takim samym stopniu produktem naszej percepcji, jak i pewnych długości fal światła.

Dlaczego ludzie tak bardzo lubią niebieski?

Preferencje kolorystyczne u ludzi są często pod wpływem przez ważne czynniki środowiskowe w naszym życiu. Ekologicznym wyjaśnieniem powszechnej preferencji ludzi do koloru niebieskiego jest to, że jest to kolor czystego nieba i zbiorników czystej wody, które są oznakami dobrych warunków. Poza niebem i wodą błękit jest w przyrodzie stosunkowo rzadki.

A co z niebieskimi kwiatami?

Skorzystaliśmy z nowego online baza roślin zbadać względne częstotliwości niebieskich kwiatów w porównaniu z innymi kolorami.

Wśród kwiatów zapylanych bez udziału pszczół lub innych owadów (tzw. zapylanie abiotyczne) żaden nie był niebieski.

Ale kiedy przyjrzeliśmy się kwiatom, które muszą przyciągać pszczoły i inne owady, aby poruszać swoim pyłkiem, zaczęliśmy widzieć trochę niebieskiego.

To pokazuje, że niebieskie kwiaty wyewoluowały, aby umożliwić wydajne zapylanie. Nawet wtedy, niebieskie kwiaty pozostają stosunkowo rzadkie, co sugeruje, że rośliny mają trudności z wytwarzaniem takich kolorów i może być cennym wskaźnikiem przydatności roślin do zapylania w środowisku.

Globalna częstotliwość koloru kwiatów dla percepcji wzrokowej człowieka (A) pokazuje, że mniej niż 10% gatunków zapylanych przez zwierzęta jest niebieskich (B), a w przypadku kwiatów zapylanych przez wiatr prawie żaden nie jest niebieski (C). Dyer i in., Autor pod warunkiem

Kolor postrzegamy dzięki temu, jak działają nasze oczy i mózg. Nasz system wizualny zazwyczaj ma trzy typy fotoreceptorów stożkowych, z których każdy wychwytuje światło o różnych długościach fal (czerwone, zielone i niebieskie) z widma widzialnego. Nasze mózgi porównują następnie informacje z tych receptorów, aby stworzyć wrażenie koloru.

Na kwiaty zapylane przez owady, zwłaszcza pszczół, warto wziąć pod uwagę, że mają inne widzenie kolorów niż ludzie.

Pszczoły mają fotoreceptory, które są wrażliwe na fale ultrafioletowe, niebieskie i zielone, a także wykazują preferencja dla „niebieskawych” kolorów. Powód, dla którego pszczoły preferują niebieskawe kwiaty pozostaje otwartym polem badań.

Różne niebieskie kwiaty z naszego badania.

Dlaczego zrozumienie niebieskich kwiatów jest ważne

O nas jedna trzecia naszego jedzenia zależy od zapylania przez owady. Jednak światowe populacje pszczół i innych owadów zmniejszają się, potencjalnie z powodu: zmiany klimatu, fragmentacja siedlisk, praktyki rolnicze i inne czynniki spowodowane przez człowieka.

Zdolność roślin kwitnących do wytwarzania niebieskich kolorów wynosi związane z intensywnością użytkowania gruntów w tym czynniki wywołane przez człowieka, takie jak sztuczne nawożenie, wypas i koszenie, które zmniejszają częstotliwość niebieskich kwiatów. W przeciwieństwie do tego, bardziej stresujące środowiska wydają się mieć stosunkowo więcej niebieskich kwiatów, aby zapewnić odporność.

Na przykład, pomimo pozornej rzadkości kolorów niebieskich kwiatów w przyrodzie, zaobserwowaliśmy, że w trudnych warunkach, takich jak góry Himalajów, niebieskie kwiaty były bardziej powszechne niż się spodziewaliśmy. To pokazuje, że w trudnych warunkach rośliny mogą być zmuszone do dużych inwestycji, aby przyciągnąć kilka dostępnych i niezbędnych zapylaczy pszczół. Wydaje się zatem, że niebieskie kwiaty najlepiej reklamują się wśród zapylaczy pszczół, gdy konkurencja o usługi zapylania jest wysoka.

Wiedza o niebieskich kwiatach pomaga chronić pszczoły

Środowiska miejskie są również ważnymi siedliskami owadów zapylających w tym pszczoły. Posiadanie przyjaznych pszczołom ogrodów z kwiatami, w tym niebieskimi kwiatami, które zarówno my, jak i pszczoły naprawdę doceniamy, jest wygodnym, przyjemnym i potencjalnie ważnym wkładem w zrównoważoną przyszłość. Zasadniczo sadzić i utrzymywać dobrą różnorodność kwiatów, a przyjdą owady zapylające.

O autorze

Adrian Dyer, profesor nadzwyczajny, Uniwersytet RMIT

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

ING