Nienawidzę prasowania, zrobię mniej więcej wszystko, żeby tego uniknąć. Tak więc w obliczu ogromnej sterty prania łatwo się rozpraszałem. Zacząłem się zastanawiać, dlaczego te koszule wyszły z maszyny, wyglądając jak splątana worek szmat. Jak to możliwe, że bawełniane ubrania tak łatwo się gniotą? A co jest z ubraniami, które można łatwo prasować, dlaczego nie wymagają tak dużego prasowania?

Ponieważ jestem naukowcem, wiem, że ważne jest zrozumienie teorii stojącej za metodologią. I tak stało się konieczne, zanim wypuściłem żelazko i jego deskę ze smyczy, abym znalazł odpowiedzi na te naglące pytania.

Okazuje się, że zagniecenia na moich koszulach to zasługa chemii roślinnych tkanin. Bawełna, len, konopie i tak dalej są wykonane głównie z celulozy. Celuloza jest tak zwana polimerem, ponieważ składa się z tysięcy połączonych ze sobą cząsteczek glukozy, tworzących łańcuchy liniowe. Każda podjednostka glukozy jest „lepka”, ponieważ może: wiążą się z sąsiednimi cząsteczkami celulozy poprzez coś, co nazywa się wiązaniami wodorowymi. Pojedynczo wiązania te są bardzo słabe, ale razem tworzą silną sieć, która nadaje tkaninie wytrzymałość.

Te wiązania wodorowe są szczególnie dynamiczne, ponieważ rozrywają się w nieskończoność, a następnie szybko przekształcają się. W rezultacie ubrania zaczynają nabierać kształtu, w jakim zostały pozostawione. Nie stanowi to problemu, jeśli zabiorę się do wieszania świeżo wyprasowanych koszul na wieszaku. Ale to problem, kiedy rzucam je na kupę „szafa”. Gdy siedzą w stosie, więzy pękają i odradzają się, ubrania przyjmują nowy kształt tkaniny, a zagniecenia się układają.

Po prostu dodaj wodę

Sprawy się pogarszają, gdy woda wchodzi do równania (jak w pralce). Cząsteczki wody umieszczają się między cząsteczkami celulozy, rozbijają wiązania wodorowe i działają jak smar, umożliwiając cząsteczkom celulozy ślizgać się po sobie. Następnie, gdy tkanina wyschnie, bawełna zachowuje swój pomarszczony kształt. I taki jest stan stosu koszul, który teraz stoi przede mną.

Tu właśnie pojawia się gorące, parujące żelazko. Połączenie ciepła i wilgoci szybko rozbija wiązania wodorowe. Kiedy nakładam je z lekkim naciskiem, wszystkie cząsteczki celulozy są zmuszone leżeć równolegle do siebie, spłaszczając tkaninę.

Ale co, jeśli chcę uniknąć prasowania? Pomarszczony wygląd jest zawsze opcją i jako naukowiec mogę to zrobić. Ale czasami potrzebuję wyprasowanej koszuli. mógłbym iść z odwieczna praktyka krochmalenia moje ubrania, żeby się nie gniotły. Działa to, ponieważ skrobia jest również polimerem wytworzonym z glukozy, więc ona również może tworzyć wszystkie te lepkie wiązania wodorowe.

Ale w przeciwieństwie do celulozy, skrobia jest polimerem rozgałęzionym. Oznacza to, że jeśli nałożę go na celulozę, przykleja się i działa jak rusztowanie utrzymujące wszystkie cząsteczki celulozy na miejscu. Wadą jest to, że nadaje mi dość sztywny wygląd, a co więcej, skrobia jest rozpuszczalna, więc po prostu wychodzi podczas prania. W rezultacie nie robi to zbyt wiele, aby zredukować moją listę obowiązków – nadal muszę prasować i musiałbym po prostu nakładać skrobię za but.

Potrzebuję bardziej trwałej wersji skrobi. I to jest dokładnie to, co otrzymuję w odzieży łatwej do prasowania. Pierwotnie, formaldehyd został użyty do trwałego połączenia cząsteczek celulozy, zapobiegając ich przesuwaniu się i ograniczając ilość powstałych zmarszczek. Niedawno formaldehyd (który nie jest zbyt przyjemny) został zastąpiony bardziej przyjaznym (ale jeszcze mniej łatwym do wymówienia) środki sieciujące, takie jak dimetylolodihydroksyetylenomocznik. Odporne na zagniecenia koszule są dobre w szponach, ale mają lekko plastyczny wygląd, co mi się szczególnie nie podoba, i nadal uwalniają niewielkie ilości formaldehydu, który może podrażniać skórę.

Stos prania wciąż na mnie czeka. Ale przynajmniej mam wyprostowaną teorię prasowania, więc przypuszczam, że najlepiej będzie po prostu zabrać się za sesję praktyczną. A może pójdę za tym pomiętym spojrzeniem i po prostu nazwać siebie teoretycznym ironistą.

O autorze

Mark Lorch, profesor komunikacji naukowej i chemii, University of Hull

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon