małe miastoZdrowe nawyki odmładzają życie społeczności w Albert Lea w stanie Minnesota. Ulice Alberta Lei. (Dzięki uprzejmości Niebieskich Stref)

To jak scena z małego miasteczka z Normana Rockwella, zaktualizowana na XXI wiek. 

Latynoska rodzina spaceruje spokojnie po parku, pogrążona w rozmowie. Szybko zbliża się blondynka w designerskim stroju do ćwiczeń i zatyczkach do uszu, chcąca utrzymać tempo chodu. Z tyłu stoi młody mężczyzna ze swoim Husky, obaj wpatrują się w plamę słońca, która wyłoniła się zza chmur.

W rzeczywistości jest to Albert Lea w Minnesocie, 18,000-tysięczne miasto, które stara się udowodnić, że zdrowy styl życia, taki jak spacery i dobre odżywianie, to nie tylko rzeczy w wielkim mieście. „Nie jesteśmy kurortem ani miastem uniwersyteckim, jesteśmy wiejskim miastem opartym na rolnictwie, promującym zdrowy tryb życia, ponieważ jest to słuszne i tak chcemy żyć i chcemy, aby żyły nasze dzieci” – wyjaśnia Ellen Kehr , były członek rady miejskiej, który jest liderem w wysiłkach na rzecz zdrowia Alberta Lea.

Błędnie zakłada się, że nikt w mniejszych społecznościach nie chodzi, z wyjątkiem między ich pick-upem a wejściem do Walmartu. W rzeczywistości chodzenie jest znacznie bardziej powszechne w mniejszych społecznościach w całym kraju, niż się ludziom wydaje. W miastach od 10,000 50,000 do XNUMX XNUMX, 8.5% wszystkich wyjazdów są wykonywane pieszo, ustępując jedynie społecznościom „rdzenia miejskiego”, zgodnie z badaniem National Household Travel Survey przeprowadzonym przez Departament Transportu Stanów Zjednoczonych. W mniejszych miastach od 2500 do 10,000 7.2 spacery stanowią XNUMX procent podróży – więcej niż w większości społeczności podmiejskich.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Albert Lea pod wieloma względami przypomina jezioro Wobegon Garrisona Keillora (tylko bardziej zróżnicowane – około 10 procent kolorowych). To miejsce, „gdzie kobiety są silne… a wszystkie dzieci powyżej średniej”. To pasuje do celów, które lokalni mieszkańcy przyjęli w 2009 roku, kiedy przyjęli ogólnospołeczne podejście do dobrego samopoczucia określone w Strefy Bluesa, najlepiej sprzedająca się książka autorstwa National Geographic Kolega Dan Buettner, który bada miejsca na całym świecie, w których ludzie żyją najdłużej i najzdrowiej.

To, co osiągnęli w ciągu ostatnich pięciu lat, jest zarówno lekcją, jak i inspiracją dla mniejszych miasteczek i miasteczek w całych Stanach Zjednoczonych. „Chodzi o to, aby zdrowy wybór był łatwym wyborem”, mówi Buettner, którego nowa książka Rozwiązanie Niebieskich Stref kronikuje postępy w Albert Lea wraz z innymi historiami sukcesu społeczności na całym świecie.

Około jedna czwarta dorosłych mieszkańców Albert Lea wzięła udział w projekcie Niebieskie Strefy, wraz z połową lokalnych zakładów pracy i prawie wszystkimi dziećmi w klasach 3-8. Zachęcanie wszystkich do większej aktywności fizycznej było głównym motywem kampanii, która była częściowo finansowana przez AARP.

Transformacja na głównej ulicy

Wygląda na to, że zadziałało. Nawet w szare, chłodne popołudnie w dni powszednie nowy 5-kilometrowy szlak wokół Fountain Lake przyciąga więcej spacerowiczów i rowerzystów, niż można by się spodziewać w mieście położonym wśród pól soi w południowej Minnesocie. Śródmieście, które graniczy z parkiem, jest pełne ludzi idących pieszo między gmachem sądu, bankiem, biblioteką, sklepem meblowym, sklepem kuchennym, sklepami odzieżowymi, kościołami, szkołami, restauracjami, kawiarnią i... doskonały akcent Prairie Home Companion - tawerna Sportman's, która reklamuje „gorące danie z kapustą” jako specjalność dnia.  

Chodzenie wzrosło o 70 procent w ciągu ostatnich pięciu lat, według liczeń pieszych przeprowadzonych przez Narodowe Centrum Witalności, lokalną inicjatywę, która kontynuowała kampanię na rzecz zdrowia społeczności po zakończeniu początkowego dziesięciomiesięcznego programu pilotażowego Niebieskie Strefy. „Nie udało się tego osiągnąć w ciągu ostatnich dwóch dekad, ale w ciągu ostatnich pięciu lat”, zauważa Ellen Kehr, kierownik ds. organizacji projektu „Niebieskie strefy”, Albert Lea, który niedawno uruchomił nowy projekt w mieście.

Palenie również spadło o cztery procent, a uczestnicy Blue Zones łącznie stracili prawie cztery tony wagi, zauważa Buettner. Dwie trzecie lokalnie działających restauracji i jeden duży supermarket oferują teraz nowe możliwości zdrowego odżywiania. Mieszkańcy utworzyli około trzydziestu grup, aby regularnie spacerować lub jeździć na rowerze, z czego prawie połowa nadal działa dobrze pięć lat później.

„Stało się to częścią tego, kim jesteśmy jako społeczność, okazją do stania się jeszcze lepszą społecznością” – deklaruje burmistrz Vern Rasmussen Jr.

Członek Rady Miejskiej, Al Brooks, który obecnie codziennie pokonuje 2 kilometra, przypisuje kampanii znaczną poprawę własnego zdrowia. „Kiedy zaczynałem cztery lata temu, miałem wysoki poziom cholesterolu i wysokie ciśnienie krwi. Teraz mam niższy cholesterol, ciśnienie 116/70 i schudłam 15 funtów”.

Po wprowadzeniu w Albert Lea, pomysł Blue Zones został przeniesiony do Fort Worth w Teksasie; Neapol, Floryda; Południowa Kalifornia; oraz w stanach Iowa i Hawaje. 

„Los Angeles będzie następnym Albertem Lea”, powiedział Buettner wiwatującemu tłumowi w miejscowej szkole średniej na początku nowej kampanii Blue Zones, rozpoczętej we współpracy z Healthways, firmą z Tennessee, która skupia się na jako rozwiązania doskonalące. 

Imponujące korzyści zdrowotne Alberta Lea przynoszą efekty na wiele sposobów. Good Morning America Nadaje na żywo z brzegów Fountain Lake, aby powiedzieć krajowi, co się tutaj dzieje – część fali uwagi mediów, która jest cenna dla przyszłych perspektyw miasta, mówi kierownik miasta Chad Adams.

„A miejskie składki na ubezpieczenie zdrowotne nie wzrosną w 2015 roku, zamiast dwucyfrowych podwyżek w ciągu ostatnich kilku lat” – dodaje Adams – gratka dla podatników, którą przypisuje świadomości społecznej na temat dobrego samopoczucia, aktywności fizycznej i zdrowia. korzyści z silnych więzi społecznych.

Ambitny projekt, który ma sprawić, że śródmieście stanie się bardziej widoczne w strategiach gospodarczych Alberta Lea. „Ludzie, którzy byli sceptyczni, zaczynają dostrzegać owoce, gdy już są gotowe” – mówi Adams. „Właściciele inwestują w ulepszanie swoich budynków, a my rozmawiamy z dużymi perspektywami o przeprowadzce do centrum w przyszłym roku”.

Adams podkreśla, że ​​tętniąca życiem społeczność, z której można chodzić pieszo, jest kluczem do przyciągania firm, a także rodzin i młodych ludzi, których Albert Lea potrzebuje, aby prosperować w nadchodzących dziesięcioleciach. „Najważniejsze jest, abyśmy powiększali naszą populację i naszą bazę podatkową”.

Briana Czer, młoda menedżerka banku, która przeprowadziła się tu rok temu, uważa, że ​​ta strategia działa. „Podoba mi się Albert Lea, z którym można chodzić pieszo. Kiedy ludzie więcej chodzą, bardziej się towarzysko. To pomaga połączyć wszystkich i sprawia, że ​​czuję się bardziej częścią społeczności ”- mówi.

Zdrowe życie Alberta Lei przekonało samego Adamsa do przeniesienia się tutaj ze swoją młodą rodziną z zamożnych przedmieść Minneapolis cztery lata temu, wybierając tu stanowisko kierownika miasta zamiast kilku innych ofert pracy. „Moje dzieci uwielbiają to miejsce. Jest tak wiele do zrobienia - jazda na rowerze, spacery po szlakach, możliwości rekreacji w parkach i nad jeziorami, spędzanie czasu w historycznym centrum miasta. Byłem również pod wrażeniem wspólnych wysiłków całej społeczności w ramach inicjatywy Blue Zones, aby dokonać pozytywnych zmian dla dobrobytu społeczności”. 

Jak to się stało

So w jaki sposób Albert Lea sprawił, że więcej ludzi wróciło na nogi spacerując, zwłaszcza w regionie wiejskim, gdzie jazda samochodem jest głęboko osadzona w tkance codziennego życia?

Było to połączenie: 1) stworzenia publicznej kampanii edukacyjnej o walorach zdrowotnych aktywności fizycznej; 2) organizowanie ludzi w nieformalne grupy społeczne do regularnych spacerów; oraz 3) uczynienie ulic i parków miasta bardziej bezpiecznymi i atrakcyjnymi dla pieszych. Oto niektóre z osiągnięć:

---Skupienie się na aktywności fizycznej w całej społeczności – angażowanie organizacji obywatelskich, firm, szkół, agencji publicznych, mediów i obywateli – zapewniało ciągłe wsparcie dla ludzi, aby mogli wyjść i chodzić. „To na nowo połączyło naszą społeczność w sposób, który nigdy nie wydawał mi się możliwy”, zauważa Randy Kehr, dyrektor wykonawczy Izby Handlowej (i mąż Ellen Kehr). „Towarzyskość jest tak samo ważna dla zdrowia, jak ćwiczenia i jedzenie”.

---Grupy spacerowe, które służą jako zachęta do wstania z kanapy, nawet gdy czujesz się leniwy lub na dworze jest zimno. To sprawia, że ​​aktywność fizyczna jest okazją do spotkań towarzyskich. W Albert Lea grupy spacerowe to zazwyczaj 4-10 osób, które wspólnie chodzą 3-7 razy w tygodniu. Dennis Dieser, dyrektor wykonawczy lokalnego YMCA, zauważa, że ​​istnieje grupa, która spotyka się wieczorami, by spacerować po terenie w miejscowej szkole. „Dziesięć razy wokół budynku to mila”, mówi, „i widzisz, że dołącza coraz więcej osób”.

---Śródmieście stało się bardziej dostępne dla pieszych dzięki poszerzeniu chodników, wyeliminowaniu zbędnych pasów ruchu, przywróceniu ukośnego parkowania, zastąpieniu niektórych świateł stopu znakami stopu i „wyrzucaniu” chodników na skrzyżowanie, co skraca odległość przejazdu na ruchliwych ulicach. Niemal natychmiast restauracja 112 Broadway wyrosła z kawiarni na chodniku. „Dzięki temu śródmieście wydaje się bardziej śródmieściem”, mówi dyrektor robót publicznych Steve Jahnke. „Wszystkie ulepszenia w mieście sprawiają, że czujemy się bardziej jak społeczność – poczucie dumy, więcej okazji do rozmowy z ludźmi, robienia rzeczy”.

---Chodniki zostały dodane do sześciu i pół mili miejskich ulic w strategicznych lokalizacjach w pobliżu szkół, centrów senioralnych i firm.

--- Trasa rowerowa wzdłuż Front Street łączy teraz park stanowy ze śródmieściem i ulicą handlową po zachodniej stronie miasta. Według danych National Vitality Project, jazda na rowerze wzrosła o 74 procent na ulicach. Ostatecznie ścieżka rowerowa połączy dwa szlaki stanowe, umożliwiając ludziom jazdę na rowerze lub spacerowanie 65 mil bez przeszkód z powodu ruchu pojazdów.

--- Wiele dzielnic stworzyło chodzące autobusy szkolne, aby dzieci i rodzice mogli ćwiczyć w drodze do szkoły. Działa jak autobus szkolny, tyle że bez autobusu. Rodzic odbiera dzieci z domów i bezpiecznie zabiera je pieszo do szkoły. 

--- Wokół jeziora Fountain zbudowano ciągłą ścieżkę o długości 5 mil, a przystań na łodzie w parku została przekształcona w pełnoprawne centrum rekreacyjne, w którym można wypożyczyć kajaki, kajaki, deski do paddleboardingu, narty do narciarstwa biegowego i rakiety śnieżne.

--- Nowe rozporządzenie w sprawie Complete Streets wymaga, aby przy podejmowaniu decyzji dotyczących planowania transportu brano pod uwagę wszystkich użytkowników dróg, a nie tylko samochody osobowe i ciężarowe. Oznacza to, że wszelkie nowe podziały muszą być budowane z chodnikami, a projekty przebudowy muszą uwzględniać potrzeby pieszych.

---Niektóre firmy wyznaczyły 15-minutowe i 30-minutowe spacery po swoich miejscach pracy i wokół nich, aby pracownicy mogli jak najlepiej wykorzystać przerwy i czas na lunch.

--- Miasto rozważa przekształcenie innego śródmiejskiego odcinka South Broadway z czterech na trzy pasy, aby uczynić go bezpieczniejszym.

--- Planowana jest również duża inwestycja o wielofunkcyjnym przeznaczeniu na terenie dawnego zakładu pakowania mięsa w pobliżu centrum miasta, aby skierować większy rozwój do serca miasta.

Małe jest korzystne

„Małe miasta mogą się na nowo odkrywać jako miejsca szybciej niż duże miasta” – wyjaśnił Dana Burdena– jeden z czołowych amerykańskich autorytetów w zakresie społeczności, w których można chodzić – do pokoju pełnego urzędników miejskich, powiatowych i stanowych w ratuszu Alberta Lea pracujących nad dalszymi ulepszeniami miasta. 

Były koordynator ds. rowerów i pieszych w stanie Floryda, Burden to Johnny Appleseed miejskiej witalności, który w ciągu ostatnich 3500 lat dostarczył pomysły dotyczące możliwości poruszania się pieszo i życia ponad 18 społecznościom w Ameryce Północnej. Pomógł mieszkańcom Albert Lea opracować oryginalne strategie zdrowych miast w 2009 roku jako członek zespołu Blue Zones, a teraz powrócił do nowej fazy pracy jako Dyrektor ds. Innowacji w organizacji.

„Kiedy po raz pierwszy wszedłem do Albert Lea, będę szczery, wyglądało na to, że śródmieście było zamknięte” – przyznał lokalnym urzędnikom. „Były firmy, ale na ulicach nie było życia. To się teraz zmieniło. Albert Lea, jestem z ciebie dumny.

Jak powiedział Burden, jakość życia i życie na ulicy są ważnymi elementami przyciągania i trzymania liderów biznesu i pracowników, których miasto potrzebuje, aby odnieść sukces, zwłaszcza młodych ludzi, którzy są znacznie mniej przywiązani do posiadania samochodów niż poprzednie pokolenia. Burden zapytał: „Z czego milenialsi woleliby zrezygnować – ze swoich samochodów czy telefonów komórkowych…”. Publiczność wykrzykiwała „samochody”, zanim zdążył dokończyć zdanie.

Ale młodzi ludzie nie są jedynymi, którzy czują, że życie to coś więcej niż prowadzenie samochodu. 

„Wszyscy jesteśmy w naszych samochodach bardziej niż lubimy, to uniwersalne” – powiedział Burden. „Wszyscy chcemy mieć inne opcje, jeździć na rowerze, spacerować, mieszkać bliżej miejsc, w których chcemy być”.

„Dodatkowo”, dodał, „srebrne tsunami – ogromna liczba starzejących się wyżu demograficznego – nadchodzi!” 

Powiedział, że mężczyźni przeżywają średnio siedem lat, a kobiety 10 lat, ale większy wybór środków transportu to nie jedyny udział starszych ludzi w tworzeniu społeczności, w których można chodzić pieszo, dodał Burden. „Chcemy też mieć w pobliżu nasze wnuki, co oznacza, że ​​musimy zadbać o to, aby nasze miasta były atrakcyjne dla młodszych ludzi”.

Artykuł pierwotnie pojawił się na OnTheCommons

O autorze

Jay WalljasperJay Walljasper pisze, mówi, edytuje i konsultuje się w tworzeniu silniejszych, bardziej żywotnych społeczności. On jest autorem Książka „Wielkie sąsiedztwo i Wszystko, co udostępniamy: przewodnik po terenie. Jest także współtwórcą Trwałe szczęście: żyj po prostu, żyj dobrze, rób różnicę, od TAK! Magazyn. Jego strona internetowa: JayWalljasper.com

Zarezerwuj tego autora:

The Great Neighborhood Book: A zrób to sam przewodnik po tworzeniu miejsc przez Jaya Walljaspera.The Great Neighborhood Book: A zrób to sam przewodnik po tworzeniu miejsc
autor: Jay Walljasper.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.