Wolfganga Hasselmanna/Unsplash

Ludzie kochają pszczoły, ale ich kuzynki, osy, często wywołują znacznie mniej przyjazną reakcję. Te bardzo znienawidzone owady często budzą strach, obrzydzenie, a nawet „Zabij to ogniem" odpowiedź.

Stereotypowa osa to kanciasty, gniewnie wyglądający vespid z czarno-żółtymi paskami, znany jako osa europejska (Vespula zwykła). Ma reputację agresywnego, wielokrotnie kłującego i niewiele wnosząc społeczeństwu. Ale to tylko jeden z ponad 100,000 XNUMX znanych gatunków os o szerokim spektrum wyglądu, z których wiele nawet nie żądli.

 
Osy występują w wielu kształtach i rozmiarach. Scarlett Howard, CC BY-SA

Podczas naszej pracy z osami odkryliśmy, że te niewinne owady zrobiły niewiele, by zasłużyć na naszą pogardę. W rzeczywistości mają zaskakująco złożone umysły i mogą odgrywać ważne role ekologiczne.

Nasze najnowsze badanie, opublikowane w Ekologia behawioralna i socjobiologia, pokazuje, że europejskie osy mają imponującą zdolność uczenia się zadań wzrokowych na różne sposoby, w zależności od tego, jak je szkolimy. Stanowi uzupełnienie rosnącej liczby badań na temat możliwości umysłów os – w tym rozpoznawania ludzkich twarzy i uczenia się innych złożonych zadań.

Jak wytresować osę

Osy europejskie zbierają pokarm z centralnych miejsc, co oznacza, że ​​zapamiętają i wrócą do dochodowego źródła pożywienia – czy to cukru, mięsa czy napoju bezalkoholowego z grilla. To zachowanie pozwala nam wytrenować poszczególne osy, aby przez cały dzień wracały do ​​naszego eksperymentu.

Podajemy osom wodę z cukrem, a następnie umieszczamy kropkę identyfikacyjną na każdym osobniku. Osa będzie wówczas nadal wracać, aby brać udział w eksperymentach, o ile oferujemy słodką nagrodę.

Osy biorące udział w naszym badaniu były entuzjastycznymi ochotnikami, które latały na pewną odległość, aby wziąć udział w badaniu. W naszych eksperymentach osy musiały przejść dziesięć prób, aby nauczyć się zadania wzrokowego, a następnie kolejnych dziesięć prób bez nagrody, aby sprawdzić, czy się nauczyły.

Osy otrzymywały wodę z cukrem w zamian za prawidłowe wybory w procesie uczenia się i stale wracały do ​​eksperymentu, aby ukończyć wszystkie próby.

Czego nauczyły się osy?

Wytrenowaliśmy osy w rozróżnianiu dwóch różnych odcieni niebieskich kart. Kolory są dość podobne do widzenia osy, więc jest to trudne zadanie.

Oceniliśmy trzy sposoby szkolenia os, aby określić, w jaki sposób uczą się najlepiej.

Najpierw użyliśmy warunkowanie absolutne wytrenować osy w rozróżnianiu kolorów. W tej metodzie osom podawano cukier na kartce odpowiedniego koloru, nie widząc drugiego koloru. Wprowadziliśmy także karty drugiego koloru, aby sprawdzić, czy osy potrafią je rozróżnić.

Drugą metodą treningu było apetytywne warunkowanie różnicujące. W tym podejściu podczas treningu obecne były oba kolory kartki. Osy były nagradzane za lądowanie na właściwym kolorze i nie otrzymywały żadnego wyniku, jeśli wylądowały na niewłaściwym kolorze.

Trzecią ramą szkolenia było Warunkowanie różnicowe apetytyjno-awersyjne, gdzie osy otrzymywały nagrodę w postaci cukru za wylądowanie na właściwym kolorze i smakowały gorzką cieczą, gdy wylądowały na niewłaściwym kolorze. Ponownie oba kolory były obecne podczas uczenia się.

W przypadku warunkowania absolutnego osom nie udało się zidentyfikować w testach prawidłowego koloru. Jednakże po przeszkoleniu w zakresie warunkowania różnicowego apetytywnego lub apetycznego i awersyjnego przeszły test koloru.

Wynik ten mówi nam, że dla os ważne było jednoczesne oglądanie i porównywanie obu kolorów, aby umożliwić im naukę. Ich nauka przebiegała najlepiej, gdy w jednym kolorze znajdowała się słodka nagroda, a w drugim gorzka ciecz.

Co jeszcze wiemy o inteligencji os?

Naukowcy są coraz bardziej zainteresowani inteligencją os.

Jedno z ostatnich badań wykazało dwa gatunki szerszeni (rodzaj osy) potrafił nauczyć się rozróżniać dwa kolory, gdy jeden kolor był kojarzony z wodą z cukrem. Szerszenie mogłyby następnie odwrócić tę naukę po zmianie satysfakcjonującego koloru. Rozwiązanie tego zadania polegającego na odwróceniu uczenia się jest wyzwaniem dla małych mózgów.

Przedstawienie tego, jak pszczoła lub osa może postrzegać ludzką twarz. Adriana Dyera, CC BY

Inne badania wykazały, że osy papierowe rozwinęły wyspecjalizowane zdolności uczenia się twarzy. Jeden gatunek osy papierowej może szybciej i dokładniej rozróżniać normalne obrazy twarzy osy niż obrazy bez twarzy lub twarze zmanipulowane. Pozwala to na porównanie ewolucji rozpoznawania twarzy w mózgach małych owadów w porównaniu z mózgami większych naczelnych.

Naukowcy wykazali również, że osy (i pszczoły) mogą nauczyć się rozróżniać obrazy ludzkie twarze.

Rola os w zapylaniu i zwalczaniu szkodników

Osy odgrywają ważną rolę w wielu ekosystemach, kontrolując szkodniki i zapylanie kwiatów. Wiele Australijskie orchideena przykład zapylają osy – podobnie jak to robią setki innych gatunków roślin.

Jednak zapylanie os zostało stosunkowo słabo zbadane. Chociaż wartość ekonomiczna zapylania przez pszczoły i inne owady została dobrze zbadana, obecnie nie jest znany zakres udziału os w produkcji roślinnej.

Wiele os zjada stworzenia, które uważamy za szkodniki, takie jak robaki, pająki, karaluchy i muchy. Rzeczywiście, niektóre gatunki os są sprzedawane w handlu jako Zwalczanie szkodników agenci.

Dlaczego szanujemy osy

Pomimo złego wizerunku publicznego osy wykazują inteligencję i, jeśli są dobrze zarządzane, mogą być przydatne w rolnictwie.

Mamy nadzieję, że nasza nowa praca pozwoli ludziom docenić złożoność, inteligencję i wartość tych źle rozumianych zwierząt oraz znaczenie, jakie mogą mieć dla środowiska. Ponadto, ponieważ osy mogą nauczyć się rozpoznawać twarze, być może dobrą strategią jest bycie dla nich miłym.

O autorze

Scarlett Howard, Wykładowca, Szkoła Nauk Biologicznych, Uniwersytet Monash i Adriana Dyera, Profesor nadzwyczajny, Uniwersytet Monash

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

ING